4.26社論各方面反映都不好。我從朝鮮回來後，他們包圍我，影響我，要我堅持4.26社論。開始我沒有講話。李鵬到我家談這事。我說要讓學生複課，有問題可以對話。我看了公安部4.27遊行的錄相。費孝通等四個民主黨派領導人找我。費孝通態度很明朗，說要想法挽回。我找北大和北師大的兩位校長，兩人的態度不一樣，但反映的情況是一樣的。耀邦的事基本平息了，4.26社論把學生激怒了。4.26社論發出後，學生衝出校門要上街。學校領導和黨團組織出來阻止。因為4.26社論態度很強硬，學校怕學生上街後真會發生流血事件。但4.27遊行什麼也沒有發生，學生勝利了。這時學校的領導和黨團組織感到灰溜溜的，感到以後的學生工作更不好做了。
我從朝鮮回來後很不好辦。有小平講話，又發了社論，學生怕秋後算帳，要求收回社論。而李鵬、北京市委堅持4.26社論不能退，還拿鄧作牌子，說4.26是鄧的話。事實上，是他們定性在前，鄧講話在後。我說，動亂這個詞是中性的，騷亂、動盪、風波，都是講規模，沒有講性質。小平講動亂沒有什麼問題，問題是什麼樣的動亂。動亂有人民內部矛盾，也有敵我矛盾。問題就出在"反黨反社會主義"這個定性上，在5月17日常委發生爭論時我是這麼說的。
當時常委大多數人認為可以採取逐步緩和、逐步淡化的方法，不再說4.26社論了。5月4日，我接見亞銀時，就根據這個精神發表了講話。提出通過民主和法制的辦法解決問題，提出學生和政府要冷靜、克制……八個字。這個講話反映很好。北京7所大學複課了（當時報紙有報導）。這又是一次解決問題的機會（第一次機會是耀邦追悼會完畢）。但這時學生還不放心，認為我講的是空話，沒有落到實處。這時如果繼續對話，加緊做工作，形勢就會好轉。
但是，不知有什麼背景，何東昌在各大學黨委書記會上說："鄧小平的講話和4.26社論的精神是一致的。他的有些講話是他個人意見。"他實際否定了我的亞銀講話。我想這一定是有背景的，他不可能發表這麼大膽的講話。何東昌的講話正符合大學黨政幹部的口味。因為4.27遊行後，學校黨委灰溜溜的，他們也希望死守4.26社論這條線。何東昌講話傳達下去後，人們普遍認為，我的講話不代表中央。
這時，學生要求對4.26社論有說法，而另一些人堅持4.26社論不能退。他們還收集一些有剌激性的材料往鄧那裡送，發表一些剌激學生情緒的話，兩面挑。我處於十分困難的境地。我和學生沒有聯繫。兩面都不買我的帳。學生想要4.26社論的結果，繼續對政府施加壓力。而這邊鄧的決心也越來越大。
李鵬對我說："你主張不激化矛盾的緩和辦法沒有效果嘛！"和學生對話，對一次和學生鬧一次。他堅持只和學生會對話，不和鬧事的學生對話。我說，和學生會對話等於和自已對話，沒有用。現在另一方是鬧事的學生，要和他們對話。
戈巴契夫訪華，學生占領了廣場，連舉行歡迎儀式的地方也沒有，大丟面子。也給李鵬他們以口實。我在和工人對話時勸告學生不要做親者痛、仇者快的事。學生沒聽懂我的話。我這話的意思是，你們鬧得越激烈，有人越高興。學生鬧得越來越厲害，李鵬和北京市委對小平的影響就越來越大。就是到了這個地步，也不一定要非動武不可。
戈巴契夫走了以後，我想，事情拖得這麼久了，學生也疲了。廣場上的學生已經不多了，北京的學生都回去了，留在廣場的多是外地學生。如果我們在4.26社論上退一點，事情有可能好轉。4.26社論不退，學生怕秋後自算帳，就很難安定。
學生中也有激進分子。在快冷下去的時侯，他們搞起了絕食。
我認為，軍管必然導至動武。從4.26社論導至4.27大遊行說明，現在用上綱上線想把群眾壓下去是不靈了；用權威人士出來壓也不靈了。既然這兩個都不靈了，又不退讓，搞軍管，勢必發生衝突。一衝突就要流血。當時我還擔心，學生流血會不會造成工人大罷工？當時我沒有想到用幾十萬大軍人嚇住。這隻有小平才有這麼大的氣魄。但這對共產黨的形象影響太大了。當時學生不相信解放軍會向他們開槍。這說明我們在群眾中有信譽。1976年"四五"也只是用棍子，用工人糾察隊。北洋軍閥也只打死十幾個人。一二九運動蔣介石也沒敢開槍。我黨歷來沒有這個歷史。所以，學生不相信解放軍會向他們開槍。
開槍是把事態壓下去了。但黨和政府的形象損失太大了。這樣的搞法只有鄧才下得了決心。幾十萬軍隊，調動了好幾個軍區的力量。我在解放前也鬧過學潮。組織學潮搞無限期罷課最不得人心，是得不到支持的。學生還是要念書的。"五四"前學生已經鬧夠了。他們不會無限期罷課。政府退一步，給學生個台階，就可能平息。用不著動武。
怎麼退？在5月17日晚的常委會上。我說後退我承擔責任。小平只要講這麼一句話："現在看來，學生的問題並沒有原來說的那麼嚴重。"當時學生遊行的口號中有擁護改革開放，擁護四項基本原則的內容。儘管他們有些口號是出於策略上的考慮，小平可以接過來，用來緩和矛盾。只要小平講了這麼一句話，剩下的工作由我們來做。
直到最後我還認為這是最好的方案。軍管就要流血。確定戒嚴後我給鄧寫了一封信：我擔心出現更嚴重的後果（我是指工人罷工）。
