據彭博社報導，沙特當局加大了逮捕在社交媒體上發表與以色列-哈馬斯戰爭有關言論的公民的力度，正值沙特發出了一個信號：如果以色列承諾巴勒斯坦國建國，沙特將同意與以色列建立外交關係。在沙特，因網上言論，即使是10多年前的言論而拘留他人、限制言論自由和政治表達已是司空見慣的事情。然而，據駐利雅得的外交官和人權組織稱，最近的一連串逮捕行動是出於安全考慮，特別是與去年10月7日哈馬斯對以色列的致命入侵及其後果有關。
哈馬斯當局稱，以色列對加沙的報復性轟炸已造成34000多名巴勒斯坦人死亡，還有更多的人急需食物和醫療服務。這在整個阿拉伯世界和包括美國在內的西方國家引發了民眾反以色列的強烈反應，在這些國家的大學校園裡發生了暴力衝突。周三，數百名示威者在美國被捕。沙特和埃及、約旦等地區盟國對這一趨勢感到震驚，擔心伊朗和伊斯蘭組織會利用衝突煽動起義浪潮。中東地區的統治者對十多年前的「阿拉伯之春」記憶猶新，迫切希望避免重蹈覆轍。
據沙特國內外知情人士透露，當局最近拘留的人中包括一名參與沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼主導的經濟轉型計劃「沙特2030願景」的公司高管。他們說，這名被拘留者就加沙衝突發表的觀點被當局視為具有煽動性。這些知情人士說，一名說以色列永遠不應被原諒的媒體人也被捕了，還有一名呼籲抵制沙特境內美國快餐店的人也被捕了。這些人在不透露自己和被捕者身份的情況下分享了這些信息。
沙特內政部和政府人權委員會沒有回應彭博社的置評請求。一位熟悉沙特政府想法的人士承認了這些逮捕行動，並將其歸因於他所說的10月7日之後的高度警覺，以及當局希望阻止人們在網上發表可能影響國家安全的以哈戰爭言論。
沙特反對派人士和活動家周四在美國舉行自2018年《華盛頓郵報》專欄作家卡舒吉（Jamal Khashoggi）被沙特特工殺害以來規模最大的一次會議。預計他們將公布所謂沙特「人民願景」，其中優先考慮言論自由和釋放所有政治犯。
在與以色列關係正常化的問題上，沙特因與加沙有關的網絡貼文而逮捕了一些人，這表明穆罕默德王儲的政權將對不服從路線的公民採取強硬立場。今年早些時候，利雅得和華盛頓恢復了關於防務協議和美國合作啟動民用核項目的會談，隨著協議的達成，以色列將被邀請加入三方協議，否則將面臨被拋在後面的風險。
自去年10月7日以來，沙特一直嚴厲批評以色列在加沙發動的戰爭，並要求其立即停火，同時表示如果以色列總理內塔尼亞胡撤軍並承諾建立巴勒斯坦國，沙特仍願意與以色列保持更友好的關係。然而，後一種結果仍然遙遙無期，尤其是在內塔尼亞胡的極右翼聯盟仍然執政的情況下。
擔任「歐洲領導力網絡」政策與影響總監的海灣問題專家金寧蒙特（Jane Kinninmont）說，打擊社交媒體上的親巴勒斯坦情緒可能是利雅得認真對待與以色列關係正常化的一個跡象。金寧蒙特說：「如果他們想改變政策，去訪問以色列，讓以色列人到利雅得來，當這場戰爭看起來不一樣的時候，那麼他們不希望有一種既定的親巴勒斯坦運動會對這種事情提出抗議」。
關於沙特當局自去年10月7日以來逮捕的人數，目前還沒有確切的數字。一名沙特男子經常去利雅得南部的一所監獄探望一名因戰前在網上發帖而被關押的家庭成員，他說親戚告訴他，在過去六個月里，這所最高戒備設施中的囚犯人數大幅增加。駐沙特首都的幾位外交官和人權組織也證實了這一點，他們說，自10月7日以來，一直在追蹤與社交媒體有關的逮捕人數激增的情況。
不過，原因包括對生活費用等其他沙特國內問題的評論，或對沙特王國或其領導層的任何批評。大赦國際和沙特人權組織 ALQST表示，健身教練和女權活動家奧泰比（Manahel Al-Otaibi）因在社交媒體上發帖要求為沙特婦女提供更多自由，並在視頻中展示自己在公共場所不穿傳統袍服而被指控犯有「恐怖主義罪行」，於今年1月被判處11年監禁。
住在倫敦的沙特的一名反對派領袖阿西里（Yahya Assiri）說：「人們對巴勒斯坦發生的事情感到非常不安，他們期待自己的國家作出強有力的回應，但卻沒有看到」。2017年獲得英國政治庇護的阿西里說，對加沙戰爭的憤怒往往與對沙特政府其他政策的不滿有關，特別是在經濟方面。阿西里在提到沙特安全部門時說：「這些聯繫讓他們非常擔心，但他們的擔心被誇大了」。
