上海一家蘋果專賣店外排隊的人等候購買 iPhone15手機。（2023年6月15日）
中共以國家安全為由，要求蘋果公司在中國的應用程式商店(App Store)下架包含WhatsApp、Threads等社群通訊應用程式，但不久後網絡上開始流傳破解方法。對此，網路安全專家分析，中共選在此時動手很可能是針對美國禁用TikTok（海外版抖音）的反擊。不過這項看似網絡審查緊縮的措施仍然無法全面切斷中國用戶和外界的聯繫。
《華爾街日報》19日報導，蘋果公司下架包括美國公司Meta旗下的多款社群通訊應用程式，蘋果發言人對此發表聲明表示：「即使我們不同意，我們仍有義務遵守業務所在國家的法律。」這是蘋果在其第二大市場再次面臨審查要求的最新例證。
中國「果粉」實測社群通訊APP被消失
在下架消息公布後，位於中國的iPhone使用者沈先生實測回復美國之音，現在國行版（Made for China）手機開啟應用程式商店，果然已經無法搜尋到這些通訊應用。沈先生感嘆道，這是中國慣用的監管手段，「中國人如同在牢籠」，言論封閉、管制越趨嚴格。
而人在中國但使用的是海外版iPhone的方小姐實測後表示，若先前已經下載上述通訊應用，「翻牆」使用不受影響。但只有註冊在境外才能通過翻牆後正常下載使用，若蘋果帳戶註冊地點在中國，則找不到被下架的通訊應用。
同樣在中國，選擇使用小米手機的何先生表示，中國各品牌手機都有相應的應用商城，中國品牌通常不支持被官方封鎖的應用程式，但第三方應用商城十分普及，像是應用寶和哇塞，能搜到海外應用程式，藉助特定工具皆可直接下載安裝包檔案使用。
在蘋果下架海外通訊應用後，小紅書陸續釋出許多「解方教程」，像是註冊海外蘋果帳戶、改用企業版通訊應用程式、以及安裝第三方私域管理工具來使用被下架的應用程式。
何先生書面回復美國之音表示，99%的人可能對社群通訊應用下架無感知，因為本來就不知道海外社群應用，生活影響不大。可能只有留學生或外貿人員會使用。他表示「這種封鎖和防火牆差不多，意思意思，方法總比限制多，擋不住群眾的智慧。」
中國網路監控切斷源頭
針對中國對海外通訊應用開鍘，在台北的國防安全研究院網路安全所副研究員曾怡碩指出，過去被封鎖的應用程式還能在海外下載並翻牆使用，但如今是直接從源頭切斷，讓中國使用者搜索不到，官方也樂得眼不見為淨。
曾怡碩對美國之音說：「它（中國政府）對於監控並不是說天衣無縫，而是在於說它也無力去處理這麼大量使用者所衍生的這個訊息。我不要讓你用，省得我監控不到還會出問題。有點像『沒有盲腸就沒有盲腸炎』的這種最簡化的一個思維。」
在北京當局嚴控網絡下，使用者下載遭到中國封鎖的應用程式後，仍可透過虛擬網路（VPN）「翻牆」使用。據中國非營利組織GreatFire的調研網站蘋果審查（Apple Censorship）統計，臉書（Facebook）、Instagram、WhatsApp、X、油管（YouTube）共5個全球流行但被北京禁止的社群應用程式，在過去10年裡在中國總下載量超過1.7億次。
美中戰線延伸至社群媒體？
美國國會21日通過TikTok（海外版抖音）不從中國母公司分離出售，就全面禁用的法案。自由亞洲電台19日報導，輿論指出中國施壓蘋果下架措施是中國針對美國封殺TikTok（海外版抖音）的反擊，《紐約時報》19日也指出此舉可能會加劇中美之間的技術戰爭。
曾怡碩分析，抵制社群平台是美中貿易戰的一環，中國勢必會針對美國禁TikTok（海外版抖音）祭出報復性動作。至於美國做為TikTok（海外版抖音）最大的海外市場，現在借用了中國的手法對TikTok（海外版抖音）施壓，影響力可能擴及親美盟國，對中國傷害力會更大，尤其TikTok（海外版抖音）被中國視為向海外擴張影響的「武器」
專精中國研究、在台北的龍華科技大學兼任助理教授的賴榮偉則表示，中國欲向全世界宣告，只要跟中國交往，就必須按照中國規則。外商面對經濟投資利益的風險外，還有無法捉摸的政治風險，在中國領土內做任何交易都受到政府無形枷鎖的控制。
賴榮偉對美國之音說：「針對國際社會對它（中國）的制裁，比如說TikTok（海外版抖音）的禁用做的一種以牙還牙、以眼還眼的這種報復。這個制裁的手段的使用當然也是要告訴國際社會說，我是會報復的；第二個也是告訴自己內部的老百姓，這個大內宣，我們的國家現在已經不是吳下阿蒙，國家很強盛，大家對國家要有信心。」
賴榮偉也指出，中國現階段形同文化大革命時期的閉關鎖國，內部與外部逐漸隔離，變成中國跟中國以外的兩個世界，長久下來恐失去創新與競爭能力。
國際人權組織自由之家異言網負責人史凱文（Kevin Slaten）呼籲包含蘋果公司在內的企業不應當為了保留市場准入而配合嚴重限制言論自由與結社自由的要求。
近年來，蘋果配合中國的審查制度，已採取一系列行動，包含2017年下架數十款VPN應用，2020年下架逾千款遊戲應用，以及2023年下架類似ChatGPT生成式AI。
黨國安全至上的網絡主權
史凱文指出，中國的下架命令表面上是為了國家安全，實際上是為了共產黨本身的統治穩固。中共非常畏懼民間的組織能力，因此中國的通訊程式如QQ與微信沒有端到端加密功能，官方才能監控所有群聊，以防公民用其來組織不利於黨國的倡導行動。
而近期被下架的通訊程式都有加密群聊的功能，而且伺服器在國外，中國政府難以獲得相關資訊。
中國基層社會有很多集體抗爭，異言網近兩年已收集逾5200起抗議事件，初估75%是集體行動，且總案件數量被認為是低估。因應頻繁的集體行動，中共更重視要打擊有助於民眾組織的通訊應用程式。
史凱文告訴美國之音：「以國家安全的藉口來壓縮中國公民的基本自由是習近平統治的核心組成部分，這十年以來政府用國家安全為由大量減少民間組織數量與活動空間，以及加強網上資訊審查。這次又以國家安全為由限制公民使用較有隱私的軟體，與習近平統治風格高度契合。」
賴榮偉指出，中國在建構網絡主權，既擔心外部勢力與內部老百姓相結合，推翻政權；也害怕內部社會不滿的聲音或糟糕的真實現況通過通訊應用程式傳達至外界社會，因而要更改全球網絡「個人壯大」的邏輯，控制民間社會。
