很久以前，我曾經在中央電視台上看到一個節目，老舍的兒子作家舒乙回憶他的祖父，一個清朝神機營的滿族軍人，在庚子之亂中，守衛北京的悲壯故事。
舒乙說那些清朝的軍人，大部分都是用的大刀長矛和弓箭，他的祖父武器稍好，使用的是抬槍，一種落後的黑火藥武器，有兩個人操作，射擊速度極慢，由於每次射擊時，都要把火藥從槍口倒入，總難免會灑出一些來，時間長了，周圍的火藥就會散落一地。
結果，終於有一顆流彈將那些黑火藥引燃，導致其祖父被燒傷。
這就是所謂抬槍
面對洋槍洋炮的八國聯軍，清軍將士並不是作戰不勇敢，實在是器不如人，最終空有一腔熱血，卻始終難以報國。
實際上不僅僅是我，大多數的中國人，對整個滿清晚期軍事上一敗再敗的認識，都是歸結於武器落後。但是後來我發現，這純粹是胡扯。
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事情是這樣的。有一次我去美國著名的春田兵工廠博物館參觀，發現一挺諾頓菲爾特速射機關槍，上面寫著「英吉利，諾頓菲爾特，敬贈李中堂」。旁邊的說明寫道，此槍在1900年，八國聯軍侵略天津時繳獲，在這次戰役中，聯軍共繳獲清軍上百挺這種機槍。
被繳獲的機槍和相關文獻
當時我看到這裡，腦袋嗡的一下就響了起來。「什麼鬼！清軍居然還有機關槍！而且在一次戰鬥中居然被人繳獲了上百挺！不是說他們只有大刀長矛嗎？」
在這個刺激下，我查閱了大量資料，特別是西方的資料。結果發現，關於晚晴清軍真相，我們所知道的一切，幾乎都不是事實。
我記得有一段時間，興起了一陣學習曾國藩的熱潮，其中關於曾國藩的帶兵打仗，有一個很奇怪的事兒，就是所謂的結硬陣，打呆仗，所有的書，都把這事兒升到了一個道德高度，意思是做事要踏踏實實，不要想投機取巧。
曾國藩的這種戰術，說白了，就是每到一個地方士兵就立刻挖戰壕，然後全部進入戰壕中，不論是攻城還是野戰，他都是這一招。而且每每以兩三萬人的兵力，包圍和全殲對方幾十萬人。
這事兒看得我一頭霧水，當時我就想，拿著大刀長矛的清軍，自己跳到戰壕裡頭，如果太平軍沖了過來，居高臨下，從戰壕上頭用長矛刺他們，石頭砸他們，這不是送死嗎？怎麼可能逢戰必勝呢？
呵呵，原來我們上當了。曾國藩的軍隊中，沒有冷兵器，全都裝備著當時世界上最先進的步槍和火炮。我再強調一遍，你沒有看錯，沒有冷兵器，全部是當時世界上最先進的步槍和火炮。
晚清名臣湘軍統帥曾國藩
事實上，曾國藩起兵後不久，就發現自己處於兵力上的弱勢，而且那些臨時徵募而來尚未經嚴格訓練的鄉勇，在殘酷的肉搏戰中，根本不是身經百戰的太平軍的對手。
就在這時，受李鴻章僱傭的華爾洋槍隊在戰場上的傑出表現之啟發，曾國藩做出了一個關鍵的決定，募集大筆資金，購買了當時世界上最先進的發射米尼彈的前裝線膛步槍，12磅野戰滑膛炮，裝備了自己的主力部隊，使之徹底淘汰了冷兵器。
這些武器是一個什麼水平呢？就是美國內戰中，北軍的標準裝備。前裝線膛步槍，是當時世界上最先進的武器，由於它的槍膛內有來複線，所以射擊的準確性大幅度提高。
而米尼彈，是當時一個劃時代的發明。和當時的球型子彈不同，這是一種圓錐形的子彈，後面有一個凹腔，裡面有一個木塞，射擊時，在火藥的作用下，木塞向前推動，使凹腔完全契合膛線，讓射出後的子彈高速旋轉，距離更遠，在500米的距離上依然有準確的殺傷力!
而在此前使用火繩槍和燧發槍的球形子彈，子彈最多在50米內會保持直線運動，超過50米就不知道會飛到哪兒去了，全無殺傷力。所以曾國藩的湘軍，面對手持舊式火槍的太平軍，在武器上形成了代溝。
而一隻完全是由現代步槍和火炮組成的軍隊，該怎麼打仗？當然是挖戰壕了！所以曾國藩是戰壕戰的發明者，西方人直到第一次世界大戰才明白這個道理。這樣說來，曾國藩哪裡是打呆仗？他是超級聰明的，西方人在50年後的第一次世界大戰中，才明白這個道理。
由於在平定太平天國的戰鬥中，享受了武器優勢帶來的好處，曾國藩，李鴻章，左宗棠等人，極度迷信武器的優勢，而且成了清軍內部的共識。當時世界上只要有先進武器造出來，清軍就積極購買。
比如美國人發明的斯潘賽彈倉步槍，在南北戰爭中，北軍嫌該槍貴，並沒有大量裝備，但是左宗棠一看到該槍，立刻拍板，大量購買。又比如加特林機關槍，清軍比美軍更早開始大量使用。
在左宗棠平定回亂，收復新疆的過程中，清軍主力部隊裝備的是被稱作七連珠的斯潘塞彈倉步槍，被稱為排槍的加特林機槍，後膛野戰炮。
大家知道，回民的騎兵是相當厲害的，紅軍的西路軍就是被回民的騎兵打垮的。但是左宗棠的軍隊，裝備遠遠好於西征的紅軍，面對回民騎兵的衝鋒，他們使用加特林機關槍和斯潘賽彈倉步槍回擊，一路摧枯拉朽，很輕鬆得平定了西北叛亂。
不僅僅如此，在收復新疆的戰役中，英國軍官羅傑注意到，新疆阿古特叛軍雖然得到了英國上萬隻單發步槍枝援，但在跟左宗棠的軍隊作戰時，完全被對方的後膛野戰火炮、加特林機槍和彈倉步槍壓製得無法抬頭，一觸即潰。以至於他認為，即使當時英國軍隊的裝備也不如左宗棠的西征軍。
不僅內戰如此，外戰中，清軍也擁有火力優勢。根據法軍在中法戰爭中的報告，鎮南關戰役里，裝備擊針後裝單發夏斯波步槍的法軍，在戰鬥中遭遇了馮子材指揮的王牌部隊，該部隊全部是用連發步槍和加特林機關槍組成，對法軍擁有絕對的火力優勢，導致法軍大敗。
看到這裡，你會不會驚訝得合不上嘴？是的，這和我們通常被告知的歷史完全不同。由於受到使用先進武器獲得了一連串勝利的刺激，清軍不僅僅大量購買外國的先進武器，也開始嘗試仿製，這就是所謂的洋務運動。
實際上到1895年甲午戰爭爆發前，清軍已經完成了陸軍的現代化改裝，其現代化武器裝備水平，並不亞於歐洲列強。海軍則擁有當時亞洲最先進的兩艘7000噸級的戰艦，定遠號和鎮遠號。要知道，中國近年才再次造出了比這更大的戰艦，即萬噸級的驅逐艦。
在清軍依靠先進武器結束了內戰後，清帝國進入了休養生息階段，經濟獲得了極大發展，以至於到1895年甲午戰爭爆發前，清帝國一度出現了中興的可能。
那麼清軍的武器這麼先進，為什麼我們大多數人，甚至包括同時代的很多人，都認為清軍的武器落後呢？
造成這種印象的人，恰恰是那些擁有大量先進武器的洋務派大臣們。曾國藩，李鴻章，左宗棠等人，在給朝廷的奏摺里，都是誇大對方武器的優勢，不提自己武器的能力，因為這樣才能從朝廷要到錢。
實際上，舒乙先生講的那個故事，是根本不可能存在的。
庚子之亂時，榮祿手下守衛京城的武衛軍，守衛天津的聶士成武毅軍，全都是德械裝備，德式訓練，裝備的是毛瑟1871和1884單發和彈倉步槍，每軍都擁有上百門現代火炮，兩挺馬克西姆機槍，上百挺被稱為排槍的諾頓菲爾特速射機槍，即使是同時駐守在京城，裝備最差的甘軍董福祥部，裝備的也是馬蒂尼亨利步槍，是當時英軍的制式裝備。
02
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1860年的一天，在北京到天津之間的平原上，效忠清廷的蒙古王爺僧格林沁，望著前面排成整齊方陣的8000英法聯軍，決定要給他們點好看。雖然在不久之前的幾次接觸戰鬥中，他吃了一點小虧。但他相信在今天的戰鬥中，能徹底擊潰英法聯軍。
因為之前他的部隊還沒有集結完畢，他的核心部隊，一萬多蒙古騎兵，外加一萬多支援的八旗和綠營騎兵今天都已經集結完畢了，還有兩萬步兵在背後支援。
他今天要重演五年前的輝煌。那年他從蒙古緊急率兵進京勤王，面對幾萬北伐的太平軍，那個比今天規模大得多的對手，他用成吉思汗先祖留下來的傳統戰法，一舉將其擊潰，徹底斷絕了太平軍北伐的念想。
他把自己的騎兵分成了五列，前面兩列是手持長矛的破陣騎兵，後面三列是裝備弓箭的弓騎兵。他的戰法說起來很簡單，手持長矛的破陣騎兵排成緊密的隊形，和後面的裝備弓箭的騎射兵間隔30米，然後一起衝鋒。
當前方的騎兵距離敵陣百步之遙時，後方間隔30米的弓騎兵以45度角一起發箭，密集的箭雨越過前方騎兵的頭頂，射向敵陣，干擾敵陣用火槍射擊前方的持矛騎兵，就在對方躲避箭雨之際，持矛騎兵已經衝到面前，直接衝破方陣，後面的弓騎兵則抽出馬刀，砍殺潰散的敵兵。
僧格林沁就是用這個辦法，連破北伐太平軍的十幾個大陣，殺得他們片甲不留。
按照他的估計，英法聯軍的火炮，會在500到200米的距離上，殺傷他一千多名騎兵；然後衝到一百米左右時，敵人的排槍射擊，可能會打倒他一兩千名騎兵。但是他們只有一次射擊機會，此時他的一萬多騎兵就可沖入大陣，殺他們個片甲不留。
於是他揮動黃旗，兩萬多騎兵同時發起衝鋒。但是，出乎他意料的事情發生了，敵人的火槍兵，不是在一百米左右才開始射擊，而是在四五百米外就開始了齊射。他不知道英法聯軍使用的並不是老式的滑膛槍，而是先進的線膛槍和米尼彈。而且由於使用了火帽技術，裝填速度加快，每次齊射的間隔只有七八秒鐘。這意味著他的騎兵衝到對方陣前，要遭遇對方十幾輪齊射，而不是想像中的一兩輪齊射。
那一天，所有的持矛騎兵都還沒有衝到對方陣前，就全部被射落下馬，而剩下的弓騎兵，面對對方的刺刀陣，不知道如何是好，紛紛被對方刺落和射落馬下。
當日清軍大敗，折損了將近兩萬人，而英法聯軍只損失了幾十個人。僧格林沁萬萬沒想到，他將是清軍歷史上最後一個發動全線衝鋒的將領。從此以後，清軍徹底放棄了衝鋒戰術，沒人再會拼命。
於是北京洞開，圓明園被燒，咸豐皇帝跑到熱河病死，兩宮皇太后掌權。所有的大臣都把戰敗責任推給了僧格林沁，他被褫奪了一切封號，只保留了欽差大臣之職，從此不再受朝廷待見。後來，他被強迫用自己的殘存騎兵去進行一項不可能的任務，最後戰死沙場。
這一切被湘軍和淮軍的將領們看在眼裡。他們知道，如果自己失去了軍隊，其下場可能還比不上僧格林沁，畢竟僧格林沁和清皇室之間還有血緣關係。
客觀地說，戰敗的責任並不在僧格林沁。英法聯軍一路逼向北京，如果僧格林沁不抵擋一下，清廷可能就直接投降了。事實上，僧格林沁是負責任的，這是他的唯一選擇，至於勝敗，當時雙方沒人可以預測。
但是作為漢臣的曾國藩、左宗棠、李鴻章，顯然比僧格林沁更有智慧。曾國藩的兄弟曾國荃，為了攻下太平軍防守的武漢，曾帶兵發動過一場衝鋒，損失了3000人，氣得曾國藩垂頭頓足，嚴令從此以後禁止衝鋒，只准挖戰壕，打呆仗，用炮火和子彈去殺傷敵人。
於是，一個奇怪的現象誕生了。湘軍和淮軍不衝鋒，不肉搏，他們全憑購買先進的武器，利用優勢的火力去殺傷敵人，力保部隊不損失。因為這是他們在朝廷中賴以立身的根本。
這樣他們就和朝廷形成了一種奇怪關係，兩者利益之間有相同點，但也有不同點。那時，清廷的八旗軍和綠營已經完全喪失戰鬥力，蒙古軍也已經被英法聯軍消滅，只有依靠漢族的湘軍和淮軍。
清廷希望給漢族大臣們高官厚爵，以確保他們無條件地效忠清廷。而漢族大臣們一方面要為清廷盡力，另一方面又要千方百計保全自己的軍隊。
帝國從此不再是一個整體，而成為了諸多的利益集團共同把持的對象，清廷和漢族大臣形成了一種既互相利用，又互相博弈的關係。
所以，湘軍淮軍的不衝鋒、不肉搏的火力戰模式，是這場博弈的平衡點，漢族大臣為清廷盡力，只能做到這個地步，不能多也不能少。
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在1895年以前，清廷所面臨的對手，無論是太平天國、捻軍，還是回民和新疆的叛亂，他們在武器裝備、組織能力上，都跟湘軍淮軍存在很大的代溝。所以擁有先進武器的清軍，利用這種奇怪的火力戰，足以戰勝對手。直到1895年甲午戰爭之前，帝國靠這種微妙的平衡，軍事上一路所向披靡，國力也逐漸恢復。
但是日本對朝鮮的侵略，打破了這個平衡。日本在明治維新以後，國家實力急速發展，其軍隊和李鴻章的淮軍差不多在一個水平上。
所以在朝鮮戰場，清軍，更準確地說是淮軍，若還是用他的老辦法即火力戰去對付日本人，就行不通了。在平壤城下，日本人發現和清軍守將葉志超的部隊對轟對射不分高低，而且彈藥不如對方充足以後，為了奪取勝利，他們跳出戰壕，發起了白刃衝鋒。
這時候葉志超突然懵了。對於裝備相當的對手，火力戰阻止不了對方，他面臨一個兩難選擇，即要不要和對方展開白刃戰。如果展開白刃戰，必然會造成部隊的重大損失。打贏了，有利於清室；但是兵死多了，不利於李鴻章李大人，而他這個官名義上是清朝的官，實際上是來自於李鴻章的推薦。
淮軍首領李鴻章
葉志超是一個久經沙場的老將，從死人堆里爬出來的。所以他肯定不怕死，但是他不能辜負有提拔之恩的李大人。
所以再三衡量之下，葉志超決定跑。他要保全部隊，這是李大人的本錢。於是他帶領部隊連跑了三天三夜，跑回了鴨綠江對岸，只損失了幾千人。
隨後的一系列戰役，都是平壤戰役的翻版。每一個淮軍將領，打火力戰都可以，但是面對日軍的白刃衝鋒時，都面臨同一個選擇……最終都跟葉志超一樣，選擇保全部隊。
這讓淮軍中的德國教官很奇怪。因為雙方互相炮擊對射時，淮軍的將領都表現得英勇無比。但是只要日軍一發動白刃衝鋒，淮軍的將領就立刻讓部隊撤退……
淮軍是受德國訓練，有白刃戰能力的。但往往是士兵想戰，軍官讓撤。德國教官不理解淮軍和清廷這兩個利益集團之間的「默契」。
其實晚清新軍已經很現代化了
所以你會發現一個很奇怪的事實，在甲午戰爭中，日軍攻城略地，繳獲無數，但是清軍陸軍卻鮮有傷亡。你可以看看所有的歷史，除了提到平壤戰役以外，幾乎沒有提到任何像樣的陸上戰役。
隨後一個怪現象就是，雖然海軍敗了，但陸軍還有很強的實力，如果上下一心，是可以挽回敗局的。但是李大人已經不想戰了，因為他明白，這個對手和以前的敵人不同，要打贏這場仗，必須要拼命，自己的北洋水師已經賠進去了，剩下的淮軍陸軍必須保全，因為僧格林沁就是前車之鑑。
想戰的光緒帝沒有能戰的兵，能戰的李大人和淮軍卻不想打了。所以最後只能認輸媾和。於是自然是李大人去和日本人談，簽署了喪權辱國的馬關條約，讓帝國重新恢復到利益的平衡。
所以，甲午戰爭撕掉了清帝國最後的遮羞布，讓它的弱點暴露無遺。表面上它是一個強大的國家政權，實際上卻是由一個個利益集團組成。不管它的軍事裝備在當時多麼先進，但真打起來，它立刻就會土崩瓦解。
這也值得今天的中國人深思。甲午戰敗，並不是武器落後，本質上是清廷無信，淮軍無義，是國家制度之敗。而庚子之敗，也和武器無關，是由於清廷的腐敗，民眾的愚昧，總之是人的失敗。
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梁啓超說：「四十年來，中國大事，幾無一不與李鴻章有關係。」從一個人可以看到一個民族的四十年，這樣的人物無論如何都應該被重視和銘記。
本書從李鴻章的早年落拓，寫到他鎮壓太平天國，繼而辦洋務運動使其聲望達到頂點，再到甲午戰爭撞碎其強國夢，迅速由盛而衰，最後只能周旋於列強間直至死去。
甲午年洋務運動的破產，讓人感到「以一人而戰一國」的無望與悲慟，梁啓超也由此發出「吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇」的感嘆。
梁先生把李鴻章與曾國藩、張之洞、俾斯麥、加富爾、伊藤博文等人做了比較，指出李鴻章是懷著忍辱負重、死而後已之心為清政府「修修補補」的，只不過他缺少長遠的政治眼光，不懂得為後世立百年大計。
李鴻章不懂得現代民主政治的特點和國民的地位、國民在現代國際競爭中的作用、政府與民眾的關係，因此在國際競爭中處處落於下風、處處受制。
他的失敗也就是晚清政府的失敗，是晚清政府不了解世界大勢、不懂得民主政治的必然結局。
