人類的壽命預期能有多長?按照澳大利亞新南威爾斯大學醫學院院長彼得史密斯的說法，隨著人類在醫藥、生活方式和公共衛生事業等方面的進步，一位在今天出生的澳大利亞女孩活到100歲應該不成問題。與此同時，隨著幹細胞治療等新技術以及用於幫助人體自身修復的新藥物的研發，人類壽命預期將很有可能達到150歲。
新藥將助人類多活幾十年
國際在線報導，哈佛大學教授、來自澳大利亞的老齡化研究專家大衛辛克萊爾指出，人類衰老的進程是由一組基因所控制的，事實上「人體自身有非凡的自我修復能力」。辛克萊爾曾經證明，在紅酒中發現的植物化合物白藜蘆醇(resveratrol)可以激活一種叫做去乙醯化酶(sirtuins)的蛋白質，延長酵母、蠕蟲、果蠅和非洲肥鼠(Steatomys pratensis)的壽命。
目前，科研人員正在一群罹患二型糖尿病等老年病患者中進行一種合成分子藥物的臨床試驗，並已取得初步的效果。據了解，這種藥物的性能比白藜蘆醇的效力要強1000倍。這項研究的目的首先是要找到治療老年病的藥物，然後再延緩造成人類衰老的疾病的發生。
辛克萊爾說，儘管這種用來進行身體自我修復的新藥尚且處於研發的初期，但是「我相信隨著技術的進步，終有一天，人類將能活到150歲以上」。
長壽的目標：長度與健康並重
活到150歲聽起來可能有些嚇人，但是如果直至臨終前，身體機能都能保持良好，那情況又會不一樣。彼得史密斯說：「延長壽命的目標並不是僅僅延長生命存在的形式，而是使人能夠不但活得長而且活得健康。」畢竟，「人們並不希望65歲退休之後便一直賦閒在家，一呆就是幾十年。」
牛津大學的神經學家蘇珊格林菲爾德(Susan Greenfield)甚至預測，如果壽命足夠長，那麼人在65歲的時候可以開始自己一生當中的第二個職業，當然這份工作將以個人以往的「知識」和經驗為基礎，而非以「體力」做後盾。不過，這一預期的前提是要先解決好包括阿爾茨海默氏症在內的老年痴呆症等問題，否則長壽很可能對社會和經濟造成災難性的影響。
質疑之聲
有研究人員說，基於已有的研究，第一批能夠延緩人類衰老的藥物將有望在5至10年內問世，它們將使人類更加逼近活到150歲的目標。
儘管如此，仍有一些學者對此持懷疑態度。英國科學家們上個月在《科學》雜誌上發表文章，對蛋白質「去乙醯化酶」延長蠕蟲及果蠅壽命的說法提出質疑，他們稱自己的研究顯示，「去乙醯化酶」與延長壽命並沒有任何關係。
